[EN]

Remastered!

Interior Impacts, the Disc

An important distinguishing feature of the five works on this compact disc is the relationship between gesture and texture. Musical gesture, derived from our experience of physical gesture, is concerned with the tendency for sound-shapes to move towards or away from goals in the musical structure; it is concerned with growth, temporal evolution, sense of forward direction, the impact of events, dramatic surface. Texture, however, is more about interior activity, the patterns inside sounds, about encouraging the ear to contemplate inner details; it is often more about standing still and observing the behaviours of sounds rather than pressing onwards through time. Gesture can be textured, and textures can be formed from gestures — the interplay and balance between them lie at the heart of our experiences in musical time.

– Denis Smalley, Norwich (England, UK) [ix-92]

The Primacy of the Ear

The starting point is always the sound — the individual sound in all its uniqueness. The details of its internal structure, of its spectral and temporal evolution reveal its potential and hint at what might be. The sensitive ear draws in and evolves other sounds with related potential — the dynamics of structure are unleashed, from micro-structure through to whole pieces.

What distinguishes the work of Denis Smalley from that of many other composers who would recognize the experience just described is — quite apart from the exquisite nature of the sounds themselves — the sureness of touch, the unerring sense of timing, the ‘rightness’ of the size, shape and placing of every gesture.

It is not surprising, therefore, that Denis Smalley is a composer who works exclusively in the electroacoustic medium, which permits a more complete control of the final sonic event, of the aural experience of the listener. The works for instrument and tape do not contradict the essentially acousmatic nature of Smalley’s work. Though in one sense (conceptually?) so distant from what is normally considered instrumentally ‘idiomatic,’ they somehow (perceptually?) epitomize aspects of the clarinet or the piano, elucidating a less immediately obvious, but nonetheless present and essential morphology of the individual instrument, transformed into the underlying structural logic of the whole work. Here too the individual sound event is the impulse for phrases, sentences and paragraphs; even whole works are sometimes linked by common (and tiny) morphological seeds: “Gradual” and “Pentes”; “Pneuma” and “Darkness After Time’s Colours”; “Tides”, “Clarinet Threads” and “Wind Chimes”; “Piano Nets” and “Valley Flow”.

The sensitive ear interacts with sound, constantly experimenting, probing, assessing. What is ‘right’ is what works for the ear and for the perceptual/intellectual mechanism of interaction we call listening. Listen…

– Jonty Harrison, Birmingham (England, UK) [viii-92]


[FR]

Remasterisé!

«Impacts intérieurs», le disque

Une caractéristique importante des cinq pièces sur ce disque compact est la relation qu’on observe entre le geste et la texture. Le geste musical qui découle de notre expérience du geste physique s’attache à la tendance qu’ont les formes sonores à s’approcher ou à s’éloigner des buts inhérents à la structure musicale; il touche à la croissance, l’évolution dans le temps, le sentiment d’aller de l’avant, l’impact des événements, la surface dramatique. La texture, par contre, évoque plutôt l’activité intérieure, les motifs au cœur des sons — invitant l’oreille à contempler les détails secrets; elle incite plus souvent à s’arrêter et à observer le comportement des sons qu’à aller de l’avant. Le geste même peut être texture, de même que les textures peuvent naître de gestes — l’interaction et l’équilibre entre les deux se trouvent au cœur de nos expériences du temps musical.

– Denis Smalley, Norwich (Angleterre, RU) [ix-92]

La primauté de l’oreille

Le son constitue toujours le point de départ — le son isolé dans toute son individualité. Les détails de sa structure interne, ainsi que de ses modifications spectrales et temporelles, révèlent son potentiel et laissent entrevoir ce qu’il pourrait devenir. L’oreille sensible accumule ces sons et en élabore d’autres potentiellement similaires — la dynamique de la structure entre en jeu, depuis la microstructure jusqu’aux œuvres complètes.

Ce qui distingue l’œuvre de Denis Smalley de celle d’autres compositeurs qui pourraient se reconnaître l’expérience décrite ici est — outre la nature exquise des sons eux-mêmes — la précision de toucher, le sens infaillible du temps, la justesse dans les dimensions, la forme et la place accordées à chacun des gestes musicaux.

Il n’est donc pas surprenant que Denis Smalley compose exclusivement de la musique électroacoustique — celle-ci permettant un contrôle plus complet du produit sonore final et de la perception de l’auditeur. Les pièces pour instrument et bande ne constituent pas une contradiction dans l’œuvre essentiellement acousmatique du compositeur. Bien sûr, en un sens (conceptuel?), ces pièces sont très éloignées de ce que l’on considère généralement être une écriture ‘idiomatique.’ Pourtant (au niveau de la perception?), elles incarnent certains aspects de la clarinette ou du piano, rendant ainsi apparente une morphologie de l’instrument qui, sans être évidente au premier abord, est néanmoins bien présente et essentielle — et qui devient alors la logique structurelle qui sous-tend toute la pièce. Ici aussi, c’est le son isolé qui donne l’élan aux phrases et aux paragraphes; parfois même des pièces entières sont liées entre elles par de — très petits — éléments morphologiques communs: «Gradual» et «Pentes»; «Pneuma» et «Darkness After Time’s Colours»; «Tides», «Clarinet Threads» et «Wind Chimes»; «Piano Nets» et «Valley Flow»

L’oreille sensible interagit avec le son, et se trouve constamment en train d’expérimenter, de sonder, d’évaluer. Ce qui est ‘juste’ est ce qui convient à l’oreille et au mécanisme d’interaction perception/intellect que l’on appelle l’écoute. Écoutez donc…

– Jonty Harrison, Birmingham (Angleterre, RU) [viii-92]