[EN]

Join the Fray

Daniel Scheidt’s music takes place in an arena where performer and composer approach each other with different weapons, like those gladiatorial contests between one man with a sword and another with a net. Faced with the balanced poise of Lori Freedman and Claude Schryer, George E Lewis’ voluble energy, Trevor Tureski’s explosive muscularity or Catherine Lewis’ dramatic enticements, Daniel Scheidt confronts the performers with strategies which pursue, encircle, entrap, parry and entangle their improvisational thrusts in his compositional nets. Though musical duels are seldom fatal, the weapons are still sharp and these encounters provide exciting moments of precariousness and danger. Totally absent, however, is the boredom of the predictable or the sense that the performer is the composer’s instrument. These are musicians with wills of their own, and Scheidt’s choice has been to engage rather than dominate them. He makes the arena of this engagement the site of a new kind of spectacle. Reconstituting the relationship of composer and performer onto an equal footing, Scheidt also interrogates the passivity of the listener. We admire the dexterity, air and ingenuity of the contestants, but this is not all; this music invites us to choose our own musical weapons and join the fray.

– Martin Bartlett [x-90]

“Action / Réaction”, the disc

“It is one thing to aim for a particular timbre of sound and then to search for the means of making such sound and timbre audible. It is another thing to provide for a series of events to happen and then to discover the timbre of the sounds so generated. In the first case one prefers those events to happen that one wishes to hear; in the second case one prefers to hear those events one wishes to happen. These are not only two different approaches to the composition of music but also two different political attitudes.”

— Herbert Brün, “Infraudibles”, “Music by Computers”, von Förster, Beauchamp, editors. John Wiley & Sons, New York, 1969.

A number of factors combine to inuence the nature of the work represented by this disc. An interest in process, a respect for improvisation, and a fascination with systems realized in software have led me to the development of computer programs designed to interact with performers in real time.

Each piece presented here involves an instrumental soloist performing with an interactive computer system. The software that defines each composition is designed to accept acoustic input from the performer and produce electronic responses. The compositions included in this collection evolved during extensive rehearsals with the individual musicians and would not exist without their contributions. Each recording represents the documentation of a studio ‘performance’ — there has been very little studio editing.

The improvisational nature of the performer’s role is an important aspect of this music. In making the decision to allow the performer to improvise, I have relinquished aspects of compositional control in exchange for a more personal contribution by each musician. An improvising performer works within his or her own set of skills and abilities (rather than those defined by a score), and is able to offer the best of his or her musicianship. Once having become familiar with a system’s behavior, the performer is free to investigate its musical capabilities from a uniquely personal perspective.

Another feature of this work is the performer’s relationship to the musical feedback loop created in conjunction with the computer. The performer provides source material used by the computer system, while at the same time responding to the system’s ongoing audio output. Any gesture made by the performer in response to the computer immediately becomes new source material for the computer to use and can inuence subsequent output. One performer has referred to this model as an “idea expander.”

Part of my attraction to this work is an interest in software as a compositional medium. Working with software offers extreme exibility while at the same time requiring the articulation of creative intent in precise and unambiguous terms. The ability to develop, test, revise, and extend a computer program makes software a remarkably malleable medium for experimental artistic creation.

I find the design of compositional structures intended for interactive exploration during performance to be an extremely intriguing approach to music making — one in which I am able (perhaps forced) to investigate new relationships between composition and performance.

– Daniel Scheidt [i-91]

[FR]

Descendre dans l’arène

La musique de Daniel Scheidt se situe dans une arène où interprète et compositeur sont munis d’armes différentes, comme dans les combats de gladiateurs où l’un est armé d’une épée et l’autre d’un filet. Placé face au sang-froid de Lori Freedman et Claude Schryer, à l’énergie volubile de George E Lewis, au muscle explosif de Trevor Tureski ou à la séduction dramatique de Catherine Lewis, Scheidt confronte les interprètes en employant des stratégies qui poursuivent, encerclent, prennent au piège, détournent et emmêlent leur dynamisme d’improvisateur dans ses filets compositionnels. Quoique les duels musicaux soient rarement fatals, les armes sont tout de même tranchantes et ces rencontres offrent des moments enlevants, précaires et pleins de dangers. Ce qui est totalement absent, par contre, c’est l’ennui du ‘prévisible’ ou l’impression que l’interprète n’est qu’un instrument du compositeur. Ici, ce sont les musiciens qui ont des volontés propres; le choix de Daniel Scheidt a été de les impliquer plutôt que de les dominer. L’arène de cette rencontre devient un lieu pour une nouvelle sorte de spectacle. En rééquilibrant les parties de la relation compositeur-interprète, Scheidt remet aussi en question la passivité de l’auditeur. Nous admirons la dextérité, le air et l’ingénuité des participants, mais ce n’est pas tout: cette musique nous invite à choisir nos propres armes musicales et à descendre dans l’arène.

– Martin Bartlett [x-90]

«Action / Réaction», le disque

«C’est une chose que de conceptualiser un timbre sonore et ensuite de chercher le moyen de rendre un tel son et un tel timbre audibles. C’est autre chose que d’activer une série d’événements et de découvrir ainsi le timbre des sons engendrés. Dans le premier cas, on préfère les événements que l’on souhaite entendre; dans le second cas, on préfère les événements que l’on souhaite produire. Il ne s’agit pas seulement de deux approches différentes de composition musicale mais aussi de deux attitudes politiques différentes.»

— Herbert Brün, «Infraudibles», «Music by Computers», von Förster, Beauchamp, dir. John Wiley & Sons, New York, 1969.

Un ensemble de facteurs a inuencé la nature du travail présenté sur ce disque. Un intérêt pour le processus, un respect pour l’improvisation et une fascination pour les systèmes réalisés par logiciels m’ont mené à la création de programmes informatisés conçus pour réagir au jeu d’interprètes en temps réel.

Chacune des pièces présentées ici implique un soliste jouant avec un système informatique interactif. Le programme qui définit chaque composition est conçu pour ‘écouter’ le jeu d’un interprète et répondre par des sons électroniques. Les pièces de la présente collection ont évolué durant les multiples répétitions avec chacun des musiciens et n’existeraient pas sans leur contribution. Chaque enregistrement représente le document d’une ‘interprétation’ en studio — il y a eu très peu de montage.

Ces musiques se caractérisent par l’importance de l’improvisation dans le jeu du musicien. En décidant de permettre à l’interprète d’improviser, j’ai renoncé à un certain contrôle compositionnel en échange d’une participation plus personnelle de chacun des musiciens. L’improvisateur travaille selon ses capacités et ses habiletés (plutôt qu’avec celles exigées par une partition) et peut ainsi offrir le meilleur de sa mæstria de musicien, de sa musicalité. Une fois devenu familier avec le comportement d’un système, l’interprète est libre de chercher dans ses capacités musicales une perspective unique et très personnelle.

Un autre aspect de ce travail est la relation entre l’interprète et la réaction en boucle musicale créée en conjonction avec l’ordinateur. L’interprète produit des ‘données’ de base utilisées par le système informatique, alors qu’il joue en même temps avec le jeu en sortie du système. Tout phrasé joué par l’interprète en réaction au jeu de l’ordinateur devient une nouvelle donnée disponible pour l’ordinateur qui pourra, à son tour, inuencer son jeu. Un interprète a dit de ce modèle relationnel qu’il s’agissait d’un «développeur d’idées».

Ce qui m’attire dans ce travail est le concept de logiciel en tant que médium compositionnel. Travailler avec un logiciel offre une très grande exibilité et exige que l’intention créatrice soit articulée en termes précis et clairs. L’habileté à développer, tester, revoir et élargir un programme d’ordinateur fait du logiciel un médium particulièrement malléable pour la création artistique expérimentale.

Je considère que la conception de structures compositionnelles pour l’exploration interactive en concert est une approche extrêmement fascinante de la création musicale; une approche qui me permet (et peut-être m’oblige…) d’explorer des nouvelles approches à la composition et à l’interprétation.

– Daniel Scheidt [i-91]